老相机是一个时代的珍贵档案。每把玩一架老相机就是回顾一个时代，感受到那个时代的社会、文化、技术的特征。与其他主流收藏相比，照相机收藏艺术气息浓郁，有些相机外观其貌不扬，但可能在世界照相机发展史上具有很重要的地位。世界上曾诞生过许多伟大的照相机设计师，也产生过许多著名的照相机生产厂商，他们遗留下来的一些制作精良的经典名机，具有很高的收藏价值。因此，收藏相机有必要了解一些相机发展的历史背景。此外，相机是否有实用价值也是决定相机价值的重要因素。可以正常使用的照相机价值更高。
老相机收藏是高价位收藏，品相好一些的老相机一台起步价就在万元，精品则会高达几百万元。20世纪二三十年代，由于相机的品种、功能、款式、形状各不相同，在欧美已经出现了零星的相机收藏人。各大照相机公司也先后建立了本公司产品陈列室，如柯达、富士、徕茨，继而发展成照相机博物馆，如1960年，由法国让-法热先生和昂德赫-法热父子俩创办的法国摄影博物馆，就是法国国家博物馆的一个分部。
中国相机收藏
我国的老相机收藏，起源于上世纪五六十年代。60年代，在信托商店购买一台“小蔡司”相机，大约要花费40元，“美能达”风琴式旧相机，则要大约50元。在一个每月定粮、定肉的凭票购买的年代，这个价格是大部分人一个多月的工资。到了80年代，购买一台罗莱-福莱120双镜头反光相机要800多元，一个家庭能拥有一台照相机已是人人羡慕了，收藏更是一件极为奢侈的事情。
随着经济的发展，90年代的北京
